近年来，由于党中央和国务院的高度重视，在各级政府和有关部门的积极努力下，全国自然保护区建设呈现出良好的发展态势，在数量和规模上都有了较大的增长。截至2001年底，全国共建立自然保护区1551处，面积12989万公顷，占国土面积的12.9%，超过了世界平均水平，初步形成了一个类型比较齐全、分布比较合理的自然保护区网络。自然保护区的管理工作也逐步走向正轨，管理能力和水平有了一定程度的提高。
但是，目前自然保护区工作仍然存在许多问题，一些地方、部门和单位对自然保护区事业的重要性认识不足，重视不够，导致部分自然保护区边界范围和土地权属不清，矛盾突出，开发与保护冲突加剧；重数量轻管护，一些保护区面积过大，人口过多，管理机构不健全，管护能力薄弱，资金投入不足，严重地制约了我国自然保护区事业的发展。
为进一步贯彻执行《中华人民共和国自然保护区条例》（以下简称《条例》）、国务院办公厅《关于进一步加强自然保护区管理工作通知》等法规，克服当前一些自然保护区管理上存在的“批而不建、建而不管、管而不力”、问题，在我国自然保护区发展的新时期，坚持以质量效益为主，规模数量和质量效益并举的方针，现就有关事项通知如下：